In de zomer van 2017 beleefde ik de ergste vakantie ooit op het strand van Saint Gilles Croix de Vie. Het zand voelde als zijde, maar de hitte was verstikkend en mijn familie te vrolijk. Ik verlangde naar de koele comfort van thuis. Elke poging tot rust werd verstoord door mijn gezin, wat mijn frustratie alleen maar vergrootte. Uiteindelijk werd ik zelfs het koude water in gesleept. Deze zomer zou ik nooit vergeten.
Op 6 juni 1944 landt Jan-Anne Mulder, een soldaat uit Rolde, op de Normandische kust tijdens D-Day. Vastberaden en geïnspireerd door herinneringen aan zijn thuis, vecht hij moedig te midden van de chaos. Jan ondersteunt een jonge Britse soldaat en herinnert hen beiden aan hun hoger doel. Uiteindelijk wordt hij dodelijk getroffen door een explosie. Terwijl hij sterft, denkt hij aan zijn familie en zijn geboorteplaats, zijn offer, een symbool van vrijheid en hoop.
In de zomer van 2013, terwijl we hoog in de Franse Alpen woonden, haalde onze zevenjarige dochter Evy ons soms over om naar McDonald's te gaan, ondanks haar afkeer voor het "McDrek." Ze bestelde alleen frietjes, hopend op het cadeautje uit het kindermenu, maar kreeg het niet. Dit deed ons besluiten niets te bestellen en naar huis te gaan voor zelfgemaakte frietjes en gezonde groenten. Sindsdien hebben we McDonald's niet meer bezocht, en zagen we het als een kleine opvoedoverwinning.
In de zomer van 1971, toen we tussen de 11 en 12 jaar oud waren, planden mijn vrienden Johnnie C, Peter v. E, Rinie I en ik een fietstocht naar de Amsterdamse Albert Cuypmarkt. We begonnen vanuit de Utrechtse Wolfstraat, fietsten langs de Vecht en genoten van boerderijen, molens, en polders. Onderweg stopten we bij een boerderij en genoten van verse melk. We bereikten moe maar blij de markt en keerden voldaan terug naar huis.
In de lente van 1973 besloten mijn vriend Peter en ik een oude Heinkel Tourist 103 A2 scooter om te bouwen tot crossscooter. Na weken van hard werken genoten we van illegale ritten door Amelisweerd, de wind door ons haar en het gevoel van vrijheid. Na problemen met de politie moesten we de scooter verkopen. Toch blijven de herinneringen aan die avontuurlijke lente levendig en dierbaar.
Het water is kristalblauw, vissen glinsteren tussen het zand. Het strand is bedekt met warmte, het zonlicht sijpelt door het wateroppervlak en creëert een sissende mist. In eerste instantie zien slechts enkelen het. Mijn hoofd gaat naar beneden, dan omhoog en dan weer naar beneden. Mensen stromen verwoed toe, terwijl ze elkaar vasthouden en anderen uit het water klauteren. Het water vult mijn mond, daarna mijn longen en dan wordt mijn hoofd gevuld met zwart.
In de zomer van mijn 13e levensjaar besloten mijn vrienden en ik een boot te bouwen om de Utrechtse grachten en De Vecht te verkennen. Met hulp van een oude schipper bouwden we de ‘Zon’, waarmee we avonturen beleefden en wij ons vrij voelden. We maakten vrienden en genoten van de zomer van 1972. Toen de zomer eindigde, legden we de boot stil. Jaren later kijk ik met weemoed terug op die onvergetelijke zomer.
Op 30 mei 1431 werd Jeanne d'Arc, gevangen in Rouen, naar haar executie geleid. Onder de ogen van een menigte, bonden de beulen haar aan de brandstapel. Terwijl de vlammen oplaaiden, bad Jeanne luid en duidelijk. Een plotselinge bries onthulde haar vastberaden gezicht, wat de menigte met ontzag vervulde. Haar laatste woorden waren "Jezus, Jezus." Haar dood maakte haar tot een symbool van moed en geloof, een nalatenschap die eeuwig zou voortleven.
In de avondschemering graaf ik een schuilplaats, geïnspireerd door de apocalyptische verhalen uit mijn jeugd. Terwijl de wereld worstelt met bedreigingen als uitstervende bijen en aanstormende meteorieten, kies ik voor een andere voorbereiding dan wapens: eenvoud en comfort. Mijn kelder bevat gedroogde kruiden, honing, wijn, boeken en dekens. In mijn schuilplaats vind ik rust en vrede, klaar om vrienden te ontvangen en samen te genieten, ongeacht wat de toekomst brengt.
Op een hongerige dinsdagavond in Guéret, Creuse, strandden we bij een gesloten restaurant en negeerden een woktent. Op weg naar ons chalet ontdekten we een mysterieuze eetgelegenheid met een "OUVERT" bordje. Binnen troffen we een ouderwets decor en waren de enige gasten te midden van een oogartsenconferentie. Terwijl zij gruwelijke oogbeelden bespraken, genoten wij van een verrukkelijk diner, bekroond met een sublieme Baba au Rhum, wat de bizarre avond onvergetelijk maakte.
"New York" van Edward Rutherfurd neemt je mee op een epische reis door de geschiedenis van New York City, van de 17e eeuw tot heden. Met boeiende personages en fascinerende historische feiten verweven in het verhaal, biedt het een meeslepende ervaring. Hoewel de stijl soms haperend aanvoelt, is het boek een aanrader voor liefhebbers van historische romans. Het hoogtepunt komt met de beschrijving van de tragische gebeurtenissen van 11 september 2001.
Ik neem je even mee terug naar de levendige buurtfeesten in de Utrechtse Wolfstraat, waar buurtbewoners jaarlijks samenkwamen om de zomer af te sluiten. Geïnspireerd door de vroegere Prinsessendagen vierden we drie dagen lang vol muziek, optochten en lekkernijen. Voor ons als jeugd waren de festiviteiten een zeldzame kans om laat op te blijven en te genieten van snoep en plezier. Hoewel slechts herinneringen, blijven deze feesten een speciale plaats innemen in mijn hart.
