Sicilië – Er hangt nog steeds een vergeten eed rond in deze contreien, een overblijfsel uit een ver verleden, toen mannen samengebonden waren door codes die ze zwoeren te zullen naleven. Een tijd waarin loyaliteit en eer deugden waren om naar te leven – en de dood de prijs was voor degenen die voor hun beurt spraken. Omerta – de ongeschreven wet van stilte die voor altijd in de schaduw fluistert.
Diep in Sicilië ontspon een web van kracht en mysterieuze geheimen onder de zon van Palermo. Daar, hoog opdoemend als een soort bolwerk, was de Vereerde Vereniging (de Società onorato), haar heerschappij en reikwijdte verspreidde zich over het eiland en ver daarbuiten.
Giuseppe Morello was opgeklommen naar de troon van de Corleonesi-clan na het overlijden van Bernardo Provenzano. Nadat de maffiaoorlogen waren geëindigd, nam Morello het op zich om zijn familie terug te brengen naar de rechtmatige plaats onder La Cosa Nostra – het overhangende bestuur dat regeerde over de maffiafamilies van Sicilië.
De Capo, ook wel bekend als Morello, had een sterke greep op de criminele onderwereld. Zijn rechterhand, Salvatore Riina, stond bekend om zijn meedogenloosheid en zijn loyaliteit aan Omertà – niet uit eerbied voor de code zelf, maar uit angst voor Morello’s dreigende vergelding.
Jarenlang domineerde de familie Morello de onderwereld door heroïne te verhandelen alsof het een alledaags goedje was. Maar don Morello snakte naar een meer prominente status. Zijn ambitie was om uit de schaduw te klimmen en zijn eigen Criminale-fort op Siciliaans land te verwezelijken – vergelijkbaar met wat Joe Bonanno in Amerika had gedaan. En hij was niet bang om zijn handen vuil te maken totdat hij het had bereikt.
Morello liet zich niet afschrikken door de intimiderende kansen en besloot dapper de Siciliaanse Maffia Commissie (de Cupolà) te benaderen — de top van alle grote maffiaclans op Sicilië. Hij presenteerde hen een gedurfd plan, maar werd bespot. De traditionalisten, nog steeds getraumatiseerd door het Maxi-proces dat hun criminele activiteiten openbaar maakte, waren bang dat dit ongewenste aandacht zou krijgen.
Ondanks de tegenstand bleef Morello onverschrokken. Met Riina als zijn rechterhand begon hij heimelijk zijn heerschappij te verzamelen. Bedrijven, ambtenaren, politieagenten – niets werd van zijn plan gespaard. De Corleonesi-clan escaleerde in invloed en rijkdom terwijl ze de façade van rechtschapenheid handhaafde.
Maar deze snelle hemelvaart kwam niet zonder prijs. Andere families werden groen van jaloezie, wat de Vereerde Maatschappij deed sidderen van schrik. Deze vijandigheid leidde tot frequente botsingen en een totale maffiaoorlog leek gevaarlijk dichtbij. Gedwongen tot actie, moest The Cupola ingrijpen of totale chaos riskeren.
Het kwam als een schok. De Cupola had de stekker uit de Corleonesi-clan getrokken en hun territorium uitgedeeld aan rivaliserende families. Stukje bij beetje werd het koninkrijk van Morello van de kaart geveegd. Arme Morello, zijn droom om de maffia te ontmaskeren is nu niet meer dan een schimmige herinnering.
Het was de Omertà die Morello het zwijgen oplegde, een wet waarin hij een onwrikbare aanhanger was geweest. Hij wist dat je soms kunt stijgen en soms kunt vallen in de maffiawereld, en deze keer kwam hij tekort. Ondanks zijn verlies verloor hij de moed niet – de vlam in zijn ogen was nog steeds vol vastberadenheid terwijl hij de schaduwen van vergetelheid in sijpelde. Giuseppe Morello had zijn laatste dag op Sicilië nog niet gezien.