Na een lange periode van schrijven, herschrijven, schrappen en opnieuw beginnen is het zover: mijn novelle JET is voltooid en gaat binnenkort naar de drukker.
Dat moment is bijzonder. Een boek ontstaat zelden in een rechte lijn. Het groeit langzaam, via omwegen, aarzelingen, vondsten, verkeerde afslagen en nieuwe openingen. Soms denk je dat je weet wat je schrijft, tot het verhaal iets anders van je vraagt. Ook JET is op die manier ontstaan: niet als een boek van snelle oplossingen, maar als een verhaal dat zich geleidelijk heeft blootgegeven.
JET speelt in het Drentse dorp Rolde, een omgeving die ik goed ken en die mij als schrijver sterk voedt. Het dorpse leven lijkt vaak overzichtelijk, bijna geruststellend. Maar juist onder die vertrouwdheid kunnen stiltes, misverstanden en verborgen spanningen een grote kracht krijgen. In JET wordt een onopvallende vrouw dood aangetroffen in haar huis. Tijdens haar leven leek zij voor de meeste mensen nauwelijks meer dan een stille aanwezigheid. Pas na haar dood beginnen de verhalen echt.
Een buurvrouw, een supermarktmedewerker, een oud-klasgenoot, een wandelaar en een geloofsgenoot menen ieder iets van haar te weten. Maar hoe meer er over haar verteld wordt, hoe duidelijker het wordt dat niemand haar werkelijk heeft gekend. Iedereen heeft vooral zijn eigen versie van haar liefgehad, gevreesd, veroordeeld of beschermd. Daarmee werd JET voor mij niet alleen een verhaal over dood en schuld, maar ook over projectie, schaamte, verlangen en de menselijke neiging om een ander liever te mythologiseren dan werkelijk te zien.
Dat is misschien ook wat mij tijdens het schrijven het meest heeft beziggehouden: hoe weinig we soms werkelijk van elkaar weten, zelfs wanneer we denken dat we dichtbij zijn. Hoe gemakkelijk een mens verandert in een verhaal dat anderen beter uitkomt. En hoe hardnekkig zulke verhalen kunnen zijn.
Ik ben blij dat JET nu bijna de wereld in mag. Niet omdat daarmee alles af is, maar omdat een boek op een gegeven moment niet langer alleen van de schrijver is. Binnenkort deel ik meer over verschijnen, verkrijgbaarheid en omslag. Voor nu overheerst vooral de vreugde dat deze novelle haar weg naar de lezer bijna kan beginnen.